Estlands nedsættelse af spilafgiften er ikke tilstrækkelig til at tiltrække operatører

Estland forventede større interesse fra operatørerne

Sidste år godkendte Estland ændringer, der skal sænke afgifterne på online-spil. Lovgiverne håbede, at tiltaget ville tiltrække flere internationale operatører. Reformen sænker gradvist afgiftssatsen for online-spil fra seks procent til fire procent. Myndighederne mente, at den lavere sats ville gøre Estland mere konkurrencedygtigt.

Indtil videre er der kun indkommet to licensansøgninger til tilsynsmyndighederne. Begge ansøgninger er stadig under behandling og afventer endelig godkendelse. Ingen af operatørerne forventes at lancere deres tjenester før slutningen af 2026 eller begyndelsen af 2027.

Myndighederne siger, at det er for tidligt at vurdere resultaterne

På trods af den langsomme start forbliver regeringsembedsmændene tålmodige. De argumenterer for, at reformen har brug for mere tid, før resultaterne bliver tydelige. En af årsagerne ligger i selve licensprocessen. Godkendelsen kan tage mellem seks og ti måneder. Som følge heraf kan operatørerne ikke komme hurtigt ind på markedet.

Parlamentsmedlem Tanel Tein, en af politikens vigtigste tilhængere, er fortsat optimistisk. Han sagde, at operatørernes interesse ser ud til at vokse gradvist. Han bemærkede også, at hastigheden i licensudstedelsen ofte har indflydelse på forretningsbeslutninger. Flere faktorer kan påvirke, hvor operatørerne vælger at etablere sig:

• Skattesatser og driftsomkostninger.

• Hastigheden i godkendelsesprocessen og de lovgivningsmæssige procedurer.

• Adgang til regulerede markeder.

• Fremtidige vækstmuligheder.

Skattefejl skabte en uventet vending

En fejl i lovteksten fjernede midlertidigt beskatningen af online-spil helt. Fejlen kom frem i januar og skabte et kortvarigt smuthul. I en kort periode var operatørerne ikke lovmæssigt forpligtet til at betale spilafgifter. Ikke desto mindre fortsatte virksomhederne med at foretage frivillige indbetalinger.

Myndighederne inddrev omkring 815.000 euro i løbet af januar. Indbetalingerne i februar nåede op på cirka 1,12 millioner euro. Et resterende underskud — anslået til 220.000 euro — blev senere dækket via budgetstøtte. Hændelsen skabte usikkerhed — men den stoppede ikke reformen.

Estland står over for konkurrence fra Finland

Lovgiverne rettede hurtigt fejlen i februar. De opdaterede regler indførte en ensartet skattesats på 5,5 procent for onlinekasinospil og færdighedsspil. Ud over de indenlandske udfordringer står Estland også over for regional konkurrence. Finland planlægger at lancere et reguleret spilmarked næste år.

Tilhængere argumenterer for, at Estland skal forblive konkurrencedygtigt – ellers risikerer landet at miste omsætning til andre lande. Færre operatører kan betyde lavere skatteindtægter i fremtiden og reducerede økonomiske fordele. Foreløbig er Estlands strategi stadig under udvikling. Skattenedsættelsen kan stadig tiltrække operatører med tiden. De første tal tyder dog på, at det forventede opsving endnu ikke er indtruffet.