Storbritannien planlægger forbud mod fodboldsponsorater fra kasinoer uden licens

Den britiske regering har taget endnu et skridt i retning af at stramme reglerne for spil ved at iværksætte en offentlig høring om et forbud mod sponsoraftaler mellem britiske sportsorganisationer og spiludbydere, der ikke har en britisk licens. Hvis forslaget bliver vedtaget, kan fodboldklubber, Formel 1-hold og andre sportsorganisationer blive tvunget til at afslutte eksisterende kommercielle partnerskaber tidligere end forventet.

Tiltaget har til formål at lukke et juridisk smuthul, der har gjort det muligt for offshore-virksomheder at markedsføre deres mærker gennem britisk sport, selvom de ikke lovligt kan tilbyde spiltjenester i Storbritannien.

Regeringen sætter fokus på eksisterende juridisk smuthul

Regeringen har rettet sin opmærksomhed mod et hul i de eksisterende regler. Spiludbydere uden en licens fra UK Gambling Commission har allerede forbud mod at betjene kunder i Storbritannien, men mange af dem fortsætter med at markedsføre deres mærker gennem sponsoraftaler med fodboldklubber og andre sportsorganisationer.

Ministerierne ønsker nu at fjerne denne mulighed. For at indlede processen har DCMS iværksat en otte ugers høring, der skal indsamle feedback, inden der træffes en beslutning.

Regeringen påpeger, at fodboldsponsorater stadig kan eksponere udenlandske spilbrands for det britiske publikum. Den har også udtrykt bekymring for, at nogle brugere muligvis får adgang til disse hjemmesider ved hjælp af VPN-tjenester.

Høringen er det første skridt og ikke en endelig beslutning. Hvis forslagene får grønt lys, kan de nye begrænsninger træde i kraft i august 2027. Den seneste dato, som regeringen har nævnt, er august 2028.

Everton-aftale skaber fornyet opmærksomhed

Diskussionen tog fart, efter at Everton bekræftede en ny sponsoraftale med kryptokasinoet Stake.com. Selvom virksomheden ikke længere har en britisk licens, tillader de nuværende regler stadig klubber at indgå kommercielle aftaler med udenlandske operatører.

Virksomheden forlod det regulerede britiske marked, efter at dens tidligere licensaftale udløb i forbindelse med en tilsynsgennemgang. Selvom Stake oplyser, at det ikke accepterer kunder fra Storbritannien, vises dets branding fortsat gennem internationale sportssponsorater.

Rapporter tyder på, at Evertons aftale har en værdi på mindst 10 millioner pund over tre år. Skulle det foreslåede forbud blive vedtaget, inden kontrakten udløber, kan klubben blive nødt til at opsige partnerskabet før den planlagte udløbsdato.

Regeringens forslag rækker ud over trøjesponsorater. Det vil også omfatte reklamer, der vises inde på stadioner, træningstøj og reklametavler ved siden af banen.

Entain opfordrer til øjeblikkelig handling

En af de stærkeste tilhængere af de foreslåede ændringer er Entain, spilkoncernen bag kendte mærker som Ladbrokes, Coral, bwin, Sportingbet, PartyCasino, PartyPoker, Gala, Foxy Games, Eurobet og Neds.

Virksomheden mener, at det er uretfærdigt, at operatører uden en britisk licens stadig kan opnå bred eksponering gennem engelsk fodbold, mens virksomheder med licens er forpligtet til at følge de britiske regler for spil og underkastes tilsyn.

Spørgsmålet er også personligt for Entain. Dets mærker har i årevis investeret i sportssponsorater, herunder fodbold, hestevæddeløb og boksning. I England er Coral i øjeblikket den officielle spilpartner for Birmingham City, hvilket giver Entain sin egen tilstedeværelse i britisk fodbold.

Entains administrerende direktør, Stella David, mener, at klubberne ikke bør vente på resultatet af regeringens høring. Efter hendes opfattelse bør fodboldorganisationerne allerede nu begynde at opsige sponsoraftaler med ulicensierede spilvirksomheder i stedet for at vente, indtil ny lovgivning tvinger dem til det.

Flere ændringer for fodboldsponsorater

Høringen kommer på et tidspunkt, hvor engelsk fodbold allerede forbereder sig på endnu en stor ændring på reklameområdet. Fra og med sæsonen 2026/27 vil Premier League-klubberne ikke længere vise spilvirksomheders logoer på forsiden af kamptrøjerne i henhold til en frivillig brancheaftale.

Mange operatører har efterfølgende flyttet deres branding til trøjeærmerne, træningsdragterne og stadionreklamerne. Regeringens seneste forslag kan dog også påvirke flere klubber, der i øjeblikket har kommercielle partnerskaber med offshore-spiludbydere. Disse omfatter Sunderland (W88), Fulham (SBOTOP), Bournemouth (bj88) og Burnley (96.com), som alle kan stå over for ændringer, hvis de foreslåede regler vedtages.

Diskussionen kommer kort efter en anden bemærkelsesværdig sponsorannoncering. Som vi for nylig rapporterede, harAFC Bournemouth indgået et nyt flerårigt partnerskab med onlinecasinoet MrQ, hvilket understreger, at spilsponsorater fortsat spiller en vigtig rolle i fodboldens kommercielle landskab.

Hvis høringen resulterer i ny lovgivning, kan klubber, der er afhængige af sponsorindtægter fra udlandet, blive nødt til at genforhandle kommercielle aftaler, mens ulicenserede spiludbydere risikerer at miste en af deres mest synlige markedsføringskanaler i forbindelse med britisk sport.

For ulicensierede spilvirksomheder vil ændringerne fjerne en af de mest effektive måder at opbygge brandgenkendelse gennem engelsk fodbold på. Trøjeærmer, træningstøj, stadionreklamer og andre synlige placeringer er blevet stadig mere værdifulde, efter at spilsponsorater på forsiden af trøjerne frivilligt blev udfaset.

Fans vil sandsynligvis ikke bemærke større ændringer på kampdage ud over, at der vises andre sponsorlogoer på spilletøjet og rundt om på stadionerne. Regeringen mener dog, at foranstaltningerne kan mindske offentlighedens eksponering for ulicensierede spilbrands og gøre det sværere for britiske forbrugere at finde udenlandske casinowebsteder via fodboldrelateret reklame.